LED光引擎(light engine)是指包括LED封装(组件)或LED数组(模块)、LED驱动器、以及其它亮度、热学、机械和电气组件的整体组合。该装置要通过一个与LED灯具匹配的惯例连接器直接连接到分支电路，该LED灯具方案成不运用规范灯座。
  这个定义看上去如同很无缺，但是通常会使人利诱。
  茅于海教授给LED光引擎总结了一个更为粗浅的定义，即LED光源+恒流驱动电源装在一块铝基板上。
  作为中国LED网专家，茅于海教授在业界已享誉盛名，且有一长串亮光的头衔：美国康奈尔大学电气工学院副研究员、电气电子工程师学会高级会员、清华大学电子工程系教授、中国电子学会会士、美国IEEE高级会员，美国斯坦福大学客座教授，清华大学无线电电子学研究所副所长。当时又新增了:埃菲莱光电董事长。
  是不是整个LED灯具也可以称为光引擎呢？茅于海指出，当然不可以。正如整个轿车不能称为引擎一样，引擎是轿车的动力总成，但是不等于轿车，还要加上外壳才华变成轿车。之所以需要有光引擎这样的产品，是因为一切的灯具有各式各样的外观。有些灯具甚至可以称为艺术品。
  就拿白炽灯来说，可以说它只需最简略的灯泡一种方式，顶多再加上蜡烛灯或极小的圣诞灯。但是它的外形但是有各式各样的。尤其是水晶灯更是各式各样的工艺美术品，极点绮丽。但是LED还必须加上极点凌乱的恒流驱动源才华相当于一个白炽灯一样作业（接上220V就可以亮）。如果把LED做成光引擎，它就也像白炽灯一样接上220V就可以亮（当然还需要有与其相配的散热器）。这样一方面有助于规范化，另一方面也可以大大地便于外壳（和散热器）方案者发扬其所能。
  LED光引擎技术难点解读
  把驱动恒流源做到LED灯板上去，第一个难点便是空间不行。
  以球泡灯为例：假定把通常的开关恒流源放到LED铝基板上，一共有30多个元器件，其间还有大电感、变压器和大电容，元件会挡光，元件越多，可靠性越差。因此，开关恒流源不可用。
  这种情况下，可通过线性恒流电源来处理。
  但同时茅于海表明，选用通常的线性恒流源不是一种可行的光引擎方案。尽管它处理了占用空间的疑问，可线性流源功率低下，尤其在高市电时功率更低，别的，发热量大。
  尽管不论电源放在哪里，它的热量总之是要通过散热器散到空间，但是当电源和灯板放在一起的时分，电源所消耗的功率会变成热量而直接加到灯板上，就会增加灯板所需散去的热量，这就会增高LED的结温，降低其寿数。
  这也引申出了光引擎第二个技术难点——散热。
  以10瓦LED球泡灯为例，假定电源功率为85%（线性恒流源市电电压越高，功率越低），也便是驱动LED功率为8.5瓦，电源本身消耗功率为1.5瓦。
  假定LED发光功率为30%，也便是70%的功率变成热需要发出出去。如今再加上电源的1.5w，就变成了7.8W的功率，将增加19.2的热量。把这种电源集成到铝基板上，就会使得LED的结温也增加15.8%（因为有一部松散到散热器）。假定本来LED的结温是85℃，如今LED结温就会增加到98.4℃，这会降低LED的寿数。
  在这种情况下，只需极高功率的线性恒流源才华完结光引擎，它的利益在于高功率和光效的平稳性。高效驱动减少了整体发热。